En forfatter besøker sine pensjonerte besteforeldre i Florida for å skrive ned deres opplevelser under beleiringen av Leningrad vinteren 1942.
Bestefaren som var 17 år den gangen blir arrestert for å ha brutt byens portforbud. I arresten møter han soldaten Kolya. Begge er sikker på at de vil bli henrettet dagen etter, men i stedet får de et oppdrag fra en mektig oberst som de må klare å løse innen 5 døgn for å slippe dødsstraffen.
Det er en gripende, spennende fortelling om en av det tyvende århundrets mørkeste stunder. En fortelling om krig, vennskap og om overlevelse vinteren 1942.
